Од Шекспировите драми до модерните ТВ драми, бескрупулозниот интригант за кого целта секогаш ги оправдува средствата стана познат тип на лик што сакаме да го мразиме. Всушност, толку познат што со векови имаме еден збор за да ги опишеме таквите ликови: макијавелистички. Но, дали е можно цело време погрешно да го користиме тој збор?

Државникот од почетокот на 16 век, Николо Макијавели, напишал многу дела од историјата, филозофијата и драмата. Но, неговата трајна озлогласеност доаѓа од краток политички есеј познат како „Владетелот“, формулиран како совет до сегашните и идните монарси. Макијавели не бил првиот што го направил ова – всушност, постоела цела традиција на дела познати како „огледала за владетелите“ кои датираат од антиката. Но, за разлика од неговите претходници, Макијавели не се обидел да опише идеална влада или да ја поттикне својата публика да владее праведно и доблесно. Наместо тоа, тој се фокусирал на прашањето за моќта – како да се стекне и како да се задржи. И во децениите по објавувањето, „Владетелот“ стекнал ѓаволска репутација. За време на Европските религиозни војни, и католиците и протестантите го обвинувале Макијавели за инспирација на акти на насилство и тиранија извршени од нивните противници. До крајот на векот, Шекспир го користел „Макијавел“ за да означи аморален опортунист, што директно довело до нашата популарна употреба на „макијавелистички“ како синоним за манипулативна злоба.

На прв поглед, репутацијата на „Владетелот“ како прирачник за тиранија изгледа заслужена. Низ целиот текст, Макијавели се чини дека е целосно незаинтересиран за моралот, освен доколку е корисен или штетен за одржување на моќта. На пример, на владетелите им вели да ги разгледаат сите злосторства потребни за да ја преземат власта и да ги извршат со еден удар за да обезбедат идна стабилност. Напаѓањето на соседните територии и угнетувањето на религиозните малцинства се споменуваат како ефикасни начини за окупирање на јавноста. Во врска со личното однесување на владетелот, Макијавели советува да се задржи привидот на доблести како што се чесноста или великодушноста, но да се биде подготвен да се напушти штом се загрозени неговите интереси. Најпознато е што тој забележува дека за еден владетел „е многу подобро да му се плашат отколку да го сакаат“. Трактатот дури завршува со апел до Лоренцо де Медичи, неодамна поставениот владетел на Фиренца, повикувајќи го да ги обедини фрагментираните градови-држави на Италија под негова власт.

Многумина го оправдуваат Макијавели како мотивиран од несентиментален реализам и желба за мир во Италија растргната од внатрешни и надворешни конфликти. Според ова гледиште, Макијавели бил првиот што ја разбрал тешката вистина: поголемото добро на политичката стабилност вреди какви било непријатни тактики потребни за да се постигне истата. Филозофот Исаја Берлин сугерирал дека наместо да биде аморален, „Владетелот“ се навраќа кон античкиот грчки морал, ставајќи ја славата на државата над христијанскиот идеал за поединечно спасение.

Но, она што го знаеме за Макијавели можеби не се вклопува во оваа слика. Авторот служел четиринаесет години во својата родна Фиренца како дипломат, цврсто бранејќи ја нејзината избрана републиканска влада од потенцијалните монарси. Кога семејството Медичи ја презело власта, тој не само што ја изгубил својата позиција, туку бил дури и мачен и протеран. Имајќи го ова предвид, можно е памфлетот што го напишал од прогонство да се толкува не како одбрана на кнежевското владеење, туку како остар опис на тоа како истото функционира. Всушност, просветителските личности како Спиноза го сметале за предупредување на слободните граѓани за различните начини на кои можат да бидат потчинети од амбициозни владетели.

Всушност, обете толкувања може да бидат вистинити. Макијавели можеби напишал прирачник за тирански владетели, но споделувајќи го, тој им ги открил и картите на оние што ќе бидат владеани. Правејќи го тоа, тој ја револуционизирал политичката филозофија, поставувајќи ги темелите за Хобс и идните мислители да ги проучуваат човечките работи врз основа на нивните конкретни реалности, а не на однапред замислените идеали. Преку својата брутална и шокантна искреност, Макијавели се обидел да ги разбие популарните заблуди за тоа што навистина подразбира моќта. И како што му пишувал на еден пријател кратко пред неговата смрт, се надевал дека луѓето „ќе го научат патот до пеколот за да избегаат од него“.

Во продолжение погледнете го и видеото: