Како и многумина од нас, В. Х. Оден бил голем обожавател на Џ. Р. Р. Толкин во своето време. Во 1954 година, славниот поет со воодушевување пишувал за „Дружината на прстенот“ во Њујорк тајмс, велејќи: „Ниту едно прозно дело што сум го прочитал во последниве пет години не ми донело повеќе радост.“ Потоа двајцата често си допишувале; Толкин му испраќал на Оден примероци однапред од следните две продолженија, и тие подолго време разговарале за неговото дело. (Оден, на пример, мислел дека Толкин треба да ја отстрани љубовната приказна меѓу Арагорн и Арвен, иако на крајот тоа не изгледа дека многу го вознемирувало.)

(Извор: Literary Hub)

Но десет години подоцна, како што пренесува Literary Hub, кога Оден предложил да напише книга за Толкин за христијанскиот издавач Ердманс, како дел од серијалот „Современи писатели во христијанската перспектива“ (во која требало да бидат вклучени автори како Џ. Д. Селинџер, Џон Апдајк, Сол Белоу и К. С. Луис), Толкин категорично одбил. Иако Оден често се смета за еден од луѓето што го легитимирале делото на Толкин во книжевниот свет, а двајцата често се опишувале како „блиски пријатели“, барем во 1966 година Толкин не изгледал дека се согласува (барем со второто).

На 9 март 1966 година, Џ. Р. Р. Толкин му напишал на Роџер Верлуст од Ердманс:

Господинот Оден навистина ме извести дека се согласил да придонесе во книга со свој дел со наслов ‘Џ. Р. Р. Толкин во христијанската перспектива’. Од различни причини не му одговорив веднаш; но иако жалам што моето мислење можеби нема да ви се допадне, и секако сум благодарен за честа од вашето внимание, сметам дека е потребно сега да ви го цитирам она што му го напишав.

‘Многу жалам што слушам дека сте се обврзале да напишете книга за мене. Тоа наидува на моето силно неодобрување. Таквите работи ги сметам за прерани и наметливи; и, освен ако не се преземени од близок пријател или со консултација со самиот автор (за што во моментов немам време), не можам да верувам дека имаат доволна корист што би ја оправдала непријатноста и вознемиреноста што ѝ се нанесува на ‘жртвата’. Во секој случај, би сакал секоја таква книга да почека додека не го завршам ‘Силмарилион’. Постојано сум прекинуван во тоа; но ништо не ми пречи повеќе од сегашната врева околу ‘мене’ и мојата историја.’

Му должам благодарност на господинот Оден за великодушноста со која ме поддржуваше и охрабруваше уште од првото појавување на ‘Господарот на прстените’. Во исто време, чувствувам обврска да забележам дека тој не ме познава.* Можно е да е неправедно да го судиме според извештаите во печатот (можеби изопачени) за мене и моите ставови на состанок на таканареченото Толкиново друштво. Но тие, барем како што се пренесени, покажуваат дека тој целосно погрешно ги разбрал моите ставови за темите што ги допрел.

…

Се надевам дека ќе го разберете моето чувство. Постои голема разлика меѓу ваков памфлет напишан за починат автор, чие дело во најголем дел било посветено на изложување, во една или друга форма, ставови поврзани со христијанската мисла, и жив автор, чие многу поограничено дело е од сосема поинаков вид, и кој се бори да го заврши своето дело, додека времето неумоливо истекува, без одвлекување од коментари или анализи што по природа на работите не можат да бидат доволно информирани.’

[Рачно напишано:]
*Се разбира, сме се сретнале можеби половина дузина пати во 40 години, но не сме имале никаква приватна или лична размена на ставови.

Во писмо напишано околу еден месец подоцна, Џ. Р. Р. Толкин повторно го нагласил својот став, пишувајќи дека „судејќи според забелешките на господинот В. Х. Оден, како што се пренесени во Њујоркер… не мислам дека неговата расправа би била ниту вредна ниту прониклива.“ Во изданието од 15 јануари 1966 година, писателот Џералд Џонс известувал за состанок на Толкиновото друштво, на кој Оден бил поканет како гостин-предавач. Темата на неговото излагање била „Толкин како човек“. Еве како започнало, според Џонс:

„Па, Толкин е човек со просечна висина, прилично слаб… Живее во грда куќа – не можам ни да ви објаснам колку е грда – со грди слики по ѕидовите. Првпат го сретнав во 1926 година, на едно предавање во Оксфорд. Прочита извадок од ‘Беовулф’ толку убаво што решив дека староанглискиот мора да е интересен, и тоа имаше големо влијание врз мојот живот.“ Тој исто така им рекол дека „Толкин е фасциниран од целиот тој северен свет. Луѓето како да се делат, ги привлекува или северното или јужното, Скандинавија или Медитеранот, а за Толкин, северот е света насока.“ Тешко е да се каже која од овие две забелешки помалку му се допаднала на Толкин.

Се разбира, без соработката на Толкин, книгата никогаш не била објавена. Изгледа ќе мора само да си замислуваме како Оден го замислувал и доживувал Толкин.

Извор: Literary Hub